自孔子死后与妻合葬于泗上，弟子们筑坟植树，为“孔林”之始。孔子以后，其子孙围绕孔子墓接冢而葬，经过2000多年70多代的不断延续拓展，逐渐形成了面积广大的孔氏家族专用墓地。林内坟冢累累，碑石如林，古木参天，是中国乃至世界上规模最大、持续最长、保存最完整的家族墓葬群之一，也是一座少有的人造园林。从孔子弟子“一人一抔土”建下第一座坟墓，到现在占地近200万平方米，林内拥有坟冢10万余座，可以说，孔林的发展沿革与孔氏家族在历史上的政治地位紧密相连，具有很强的时代烙印。